È possibile notare un problema relativo all'audio del microfono, ovvero un ritardo tra il parlare nel suono del microfono e l'ascolto dell'audio dagli altoparlanti o dalle cuffie del computer durante l'utilizzo di un sistema audio digitale come l'audio di un microfono USB. Il segnale analogico captato dalla parte sonora del microfono deve essere trasformato in un segnale digitale che la vostra macchina può interpretare.

Come si forma il ritardo audio

Innanzitutto, cerchiamo di capire come sono causati i problemi audio del microfono e cosa succede quando questo segnale audio viene registrato su un computer.

Il suono del microfono misura le variazioni di pressione nell'aria ed emette un segnale elettrico con le corrispondenti variazioni di tensione. Le aziende produttrici di suoni per microfoni professionisti chiamano questo segnale analogico perché i cambiamenti nel potenziale elettrico sono analoghi alle fluttuazioni di pressione che compongono il suono.

Un dispositivo chiamato convertitore analogico-digitale misura o campiona la tensione oscillante a intervalli regolari e riporta queste misurazioni come una sequenza di numeri.

La sequenza dei numeri viene imballata nel formato appropriato e inviata tramite una linea elettrica al computer. Il software sul PC scrive questi dati in memoria e su disco, li elabora e li "invia" indietro in modo che possano essere riconvertiti in un segnale analogico. Questo processo viene eseguito utilizzando un convertitore digitale-analogico.

Questa è una sequenza di azioni piuttosto complessa, che dipende dalla velocità e dall'affidabilità della trasmissione del segnale.

Buffer del segnale

Per rendere il sistema più affidabile, ogni campione sonoro del microfono non viene registrato e riprodotto non appena "arriva". Invece, i produttori di microfoni fanno sì che il computer si aspetti di ricevere diverse decine o centinaia di campioni prima di elaborarli. La stessa cosa accade all'uscita. Questo processo è chiamato buffering e rende il sistema più resiliente a guasti imprevisti. Il buffer funge da rete protettiva: anche se il flusso di dati viene momentaneamente interrotto, è in grado di emettere una sequenza continua di campioni.

Pertanto, maggiore è la dimensione del buffer, maggiore è la capacità del sistema di far fronte a situazioni impreviste e minore è il tempo dedicato all'elaborazione. Ma c'è anche uno svantaggio associato a una grande dimensione del buffer: il processo di buffering richiede più tempo e, a un certo momento, il segnale in uscita dal computer inizia a rimanere notevolmente indietro rispetto alla sorgente sonora del microfono che viene registrata. In alcune situazioni, questo non è un problema di suono del microfono, ma in molti scenari è sicuramente il caso. Sia che i musicisti ascoltino se stessi o i colleghi durante la registrazione o l'esecuzione, è molto importante che il ritardo del suono del microfono non diventi mai udibile.